A triangulation study of gender agreement in Spanish by native Basque speakers

Gorka Basterretxea Santiso
Language: English

The Spanish spoken in the Basque Country contains some features due to its contact with Basque, one of those being the production of non-standard gender agreement (N-SGA) (Etxebarria Arostegui, 2007, 2008; Fernández Ulloa, 1997, 2006; Urrutia Cárdenas, 2006), since, unlike in Spanish (RAE, 2016), there is no such category in Basque (Zubiri & Zubiri, 2012). This characteristic is typically attributed to elder Basque native speakers without a high level of education (Fernández Ulloa, 1997), but this affirmation is not based on empirical studies. To investigate this gap, this study triangulates data from three sources: conversations, a grammaticality test, and a metalinguistic questionnaire taking education level and participants’ gender as independent variables. Twelve young adult (between 21 and 29 years) native speakers of Basque have been recruited. The results suggest that the scope of the population that produces N-SGA is broader than what scholars (Fernández Ulloa, 1997) believed: participants produced N-SGA in speech, despite their grammar knowledge being evident. Finally, these participants believe that N-SGA forms part of the variety of Spanish in the Basque Country and their own idiolect.

Journal: Revista Española de Lingüística issue 52 vol 1
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Una triangulación sobre la concordancia de género en el español de hablantes nativos en vasco

El español en el País Vasco contiene características particulares debido a su contacto con el vasco, como la concordancia no estándar de género (Etxebarria Arostegui, 2007, 2008; Fernández Ulloa, 1997, 2006; Urrutia Cárdenas, 2006), ya que, a diferencia del español (RAE, 2016), dicha categoría no existe en el vasco (Zubiri y Zubiri, 2012). Esta característica es atribuida a hablantes nativos mayores del vasco sin un alto nivel de educación (Fernández Ulloa, 1997), pero no está basada en estudios empíricos. Por eso, se realizó una triangulación: conversaciones, un test de gramaticalidad, y un cuestionario metalingüístico, tomando el nivel de educación y el género de los participantes como variables independientes. Se reclutó a doce hablantes adultos jóvenes (entre 21 y 29 años) nativos del vasco. Los resultados indican que la población que produce concordancias no estándar de género es más amplia que lo que los académicos (Fernández Ulloa, 1997) creían: los participantes produjeron en el habla casos de concordancia no estándar, a pesar de ser evidente su conocimiento de la gramática. Finalmente, estos participantes identifican la concordancia no estándar como parte del español en el País Vasco y de su idiolecto.


Triangulation der Verwendung des Genus im Spanischen von baskischen Muttersprachlern

Das im Baskenland gesprochene Spanisch weist aufgrund des Einflusses des Baskischen einige Besonderheiten auf. Eine davon ist die Verwendung von nicht-standardisiertem Genus (Etxebarria Arostegui, 2007, 2008; Fernández Ulloa, 1997, 2006; Urrutia Cárdenas, 2006), da das Baskische im Gegensatz zum Spanischen (RAE, 2016) kein Genus kennt (Zubiri & Zubiri, 2012). Diese Ausprägung wird in der Regel älteren baskischen Muttersprachlern mit niedrigerem Bildungsniveau zugeschrieben (Fernández Ulloa, 1997). Diese Behauptung wird allerdings nicht von empirischen Studien gestützt. Zur Untersuchung dieser Forschungslücke werden in der vorliegenden Studie drei Datenquellen herangezogen: Gespräche, ein Grammatiktest und ein metasprachlicher Fragebogen. Bildungsniveau und Geschlecht der Teilnehmenden werden dabei als eigenständige Variablen betrachtet. Es wurden zwölf junge baskische Muttersprachler im Alter zwischen 21 und 29 Jahren ausgewählt. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass die Gruppe, die nicht-standardisiertes Genus verwendete, größer ist als von Wissenschaftlern angenommen (Fernández Ulloa, 1997). Die Teilnehmenden benutzten, unabhängig von ihren grammatikalischen Kenntnissen, in Gesprächen nicht-standardisiertes Genus. Zuletzt sind die Teilnehmenden der Meinung, dass die Verwendung von nicht-standardisiertem Genus Teil der Varietät des Spanischen im Baskenland und ihres eigenen Idiolekts ist.


Translated by: Nicole Keller