How fear affects EFL acquisition: The case of “terminale” students in Cameroon

Solange Swiri Tumasang
Language: English

Despite the growing interest in investigating and exploring potential causes and the manifestation of language anxiety amongst EFL learners, the potential sources of this complicated phenomenon have not been widely researched and identified in the Cameroonian context. Horwitz and Young (1991, P.14) state,“we have been truly surprised at the number of students who express anxiety and distress in their language class”. This paper sets out to investigate the potential causes of fear,its manifestation and the possible recommendation to salvage this problem that significantly affects EFL acquisition in final year secondary students of the French subsystem (Terminale) of education in Cameroon. The theoretical framework for this study isthe foreign language anxiety scale as established by Horwitz et al. (1986). Data collection involves participant observation and a questionnaire administered to 100 students. The findings revealed that Cameroonian EFL learners experience a very high levelof fear, rangingfrom communication apprehension and fear of a negative evaluation. The conclusion points out that fear is due tothe non-mastery of basic structures and therefore questions the appropriateness of the approach used in teaching EFL in Cameroon. The paper proposes possible strategies to effectively teach EFL that will reduce language anxiety and promote self-confidence in the learners. Fighting against erroneous beliefs such as “C’est Dieu qui donne l’anglais” (English is a gift from God) will also help students get more implicated in learning English.

Journal: Journal of English Language Teaching and Applied Linguistics issue 3 vol 4
Publisher:

Translations

Comment la peur affecte l’acquisition de l’anglais comme langue étrangère : Le cas des élèves de ”terminale” au Cameroun

Malgré un intérêt grandissant pour la recherche et l’exploration des causes potentielles et de la manifestation de l’anxiété langagière parmi les apprenants de l’anglais comme langue étrangère, les potentielles sources de ce phénomène compliqué n’ont pas été largement explorées et identifiées dans le contexte camerounais. Horwitz et Young (1991, P.14) disent : ‘’Nous avons été véritablement surpris par le nombre d’étudiants qui ressentent de l’anxiété et de la détresse lors de leur cours de langues.’’ Cet article entreprend d’enquêter sur les causes potentielles de la peur, sa manifestation et les possibles recommandations pour résoudre ce problème qui affecte, de manière significative, l’acquisition de l’anglais comme langue étrangère parmi les étudiants de dernière année du niveau secondaire (terminale) dans le sous-système éducatif camerounais. Le cadre théorique pour cette étude est l’échelle de l’anxiété langagière telle qu’établie par Horwitz et al. (1986). La collecte des données comprend l’observation des participants et un questionnaire administré à 100 étudiants. Les résultats révèlent que les apprenants camerounais de l’anglais comme langue étrangère ressentent un très haut niveau de peur, allant de la peur de communiquer à la crainte d’une évaluation négative. La conclusion montre que la crainte est liée à l’absence de maitrise des structures de base, et par conséquent remet en question la pertinence des méthodes d’enseignement de l’anglais comme langue étrangère au Cameroun. L’article suggère de possibles stratégies pour enseigner l’anglais comme langue étrangère d’une manière efficace, qui réduira l’anxiété langagière et promouvra la confiance en soi des apprenants. Combattre les croyances erronées telles que ‘’C’est Dieu qui donne l’anglais’’ (English is a gift from God) aidera aussi les étudiants à s’impliquer davantage dans l’apprentissage de l’anglais.


Translated by: Lily Schohn