Developing academic Spanish in bilingual teacher candidates

Desiree Pallais-Downing Mónica Pineda Mohit Mehta Irán Galindo-Tovar Cinthia Salinas
Language: English

Policy makers and education researchers emphasize the need for English learners to develop academic language in order to improve school achievement. However, little work has been done to understand how academic language, conceptualized in English-only environments, is pedagogically relevant for prospective bilingual teachers who have experienced subtractive schooling (Valenzuela, 1996). This article presents a critical interpretive review of studies that explore Spanish development in bilingual teacher candidates who are Heritage Spanish Speakers (HSS). Our analysis of 36 studies found two main obstacles and three types of solutions towards Spanish development in bilingual teacher preparation programs. Obstacles coalesced around structural and ideological dimensions. Solutions pointed to three pathways for Spanish academic language development: content-based instruction, sociolinguistic approaches, and socio-symbolic transformations. Of the 36 articles, 20 aligned with solutions and 16 with obstacles. Our conclusions point to linguistic and cultural factors specific to Spanish-speaking communities in the United States that deserve more careful attention as part of policy-driven pedagogical improvement efforts. Based on our findings, we discuss the ambivalent experiences impinging on bilingual teacher candidates who are HSS, the implications of prevailing decontextualized approaches, and the need to further theorize the construct of academic Spanish.

Journal: Spanish as a Heritage Language issue 2 vol 2
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El desarrollo del español académico en candidatos de maestres bilingües

Les legisladores y les investigadores de la educación enfatizan la necesidad de que les estudiantes de inglés desarrollen el lenguaje académico para mejorar el rendimiento escolar. Sin embargo, se ha hecho poco para entender cómo el lenguaje académico, conceptualizado en entornos solo en inglés, es pedagógicamente relevante para prospectives maestres bilingües que han experimentado la escolarización sustractiva (Valenzuela, 1996). Este artículo presenta una revisión interpretativa crítica de estudios que exploran el desarrollo del español en candidatos de maestres bilingües que son hablantes de herencia del español (HSS por sus siglas en inglés). Nuestro análisis de 36 estudios encontró dos obstáculos principales y tres tipos de soluciones para el desarrollo del español en programas de preparación para maestres bilingües. Los obstáculos se fusionaron en torno a dimensiones estructurales e ideológicas. Las soluciones señalaron tres caminos para el desarrollo del español académico: instrucción basada en contenido, enfoques sociolingüísticos y transformaciones socio-simbólicas. De los 36 artículos, 20 alinearon con soluciones y 16 con obstáculos. Nuestras conclusiones apuntan a factores lingüísticos y culturales específicos a las comunidades hispanohablantes en los Estados Unidos que merecen una atención más cuidadosa como parte de los esfuerzos impulsados por políticas para la mejora de prácticas pedagógicas. Con base en nuestros hallazgos, discutimos las experiencias ambivalentes que afectan a los candidatos de maestres bilingües que son hablantes de herencia de español, las implicaciones de los enfoques descontextualizados predominantes y la necesidad de teorizar más la construcción del español académico.